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子リスのほっぺ

先日、クラス懇談会があって学校に行った時のことです。懇談会が始まる前、まだ子ども達が教室に残って遊んでいたのですが、その中から、「子リス、子リス、子リス、子リス～！」と子リスの名を連呼する声が。見回してみると、一人の女の子が子リスを手招きで呼んでいます。子リスがその子の方へ近寄っていくと、その女の子は何も言わずに子リスのほっぺを両手で包み、「むにゅ～っ」と挟みました。
子リスは？と見ると、ぽーっと立ってされるがままです。嫌がるでもなく、手を外そうとするでもなく、かといって照れたり嬉しそうにするわけでもなく、特に無反応・・・というより、ごく自然な感じ。何だかどちらも可愛くて笑ってしまいました。
家に帰ってから子リスに、「今日ほっぺを　“むにゅ～っ”　てされてたけど、前にもあったの？」と聞いてみたら、何と、「うん、まいにち。」
私：　「えっ、毎日ほっぺをむにゅって？」
子リス：　「うん、○ちゃんも、△ちゃんも、◇ちゃんもするの。」
私：　「えっ、そうなんだ～。へえ～。」
子リス：　「なんでかなあ。でもいやじゃないよ。」（にこにこ）

確かに子リスのほっぺは、つい触りたくなるようなぷくぷくほっぺです。それに雰囲気の幼さも手伝って、クラスの女の子達は、子リスを見ていると弟のような感じがするのかもしれません。私はとても嬉しくなりました。それから、あの子リスの反応の無防備さも、何だかとても貴重なものに感じました。
学校という「場面」に対して、不安や緊張感があるために「喋れない」状態になっているのでしょうけれど、それでも、クラスのお友達に対して、こんなに無防備でいられるなんて、いいなあ、と思ったのです。子リスに限らず、これぐらいの年齢の子ども達の、お互いに対する無防備さ・相手を受け入れる気持ちが、ずっとずっと続いたらいいのに…と思わずにはいられません。

子リスのほっぺは、いつまでぷくぷくなのでしょう…。それから、夜中に「うーん…」と目が覚めかけた時、ほっぺを私の手で包んでやると、安心したようにすーっと眠るのはいつまでなのかしら…と、私はいつも思いながら、子リスの寝顔を眺めています。（今日は怒り過ぎちゃったなあ、と反省しながら。）

投稿日時: 2006年10月26日 23:19